Tectónica de Placas

A Tectónica de Placas estuda as sismos, dobras e falhas. Quando se diz "tectónica de placas", fala-se de placas da litosfera. 

Separação das placas: Rifte

Construção de vulcões/ cadeias montanhosas: Fossas

A Teoria da Tectónica de Placas divide a Litosfera em várias placas. O mecanismo que leva ao movimento das placas são as correntes de convexão do magma. O local por onde se dá o afastamento é o rifte e o local onde são destruídas é na fossa oceânica.

Principais placas:

• Placa Africana
• Placa da Antártida
• Placa Australiana
• Placa Euroasiática
• Placa do Pacífico (rodeada pelo Circulo de Fogo do Pacífico) 
• Placa Norte-Americana 
• Placa Sul-Americana
  

Os limites das placas podem ser:

Divergentes: Zona do rifte, zona de construção da crosta. 

Convergentes: Zona de subducção, fossa oceânica, zona de destruição da crosta.

Conservativos: Por exemplo no rifte, perpendiculares a este existem inúmeras falhas perpendiculares ao vale (falhas transformantes) e onde não há nem construção nem destruição da crosta. Um outro exemplo é a falha de Santo André, nos EUA, local onde existe contacto com a placa do Pacífico e da Norte-Americana.