Distribuição de matéria - Transporte nos animais

Nos animais mais simples não existe um sistema de transporte especializado, as trocas dão-se por difusão simples. Nos animais mais complexos há orgãos especializados, formando o sistema de transporte. 
Nos sistemas abertos corre hemolinfa (mistura de sangue e linfa), enquanto que nos sistemas fechados correm ambos sangue e linfa.

Tipos de sistemas

Existem dois tipos de sistemas: o aberto e o fechado. O sistema é aberto quando os fluidos circulatórios saem dos vasos sanguíneos e banham as células. No sistema fechado o sangue circula sempre dentro dos vasos.

Sistema aberto ou lacunar: É comum em muitos invertebrados. Não há distinção entre o sangue e a linfa, pois o sangue abandona os vasos e passa para o espaço que se denomina lacunas, misturando-se com a linfa e daqui flui para as células. A hemolinfa que circula nos vasos é bombeada por um coração tubular até chegar aos tecidos, aqui a hemolinfa abandona os vasos e vai para as lacunas. A hemolinfa contacta diretamente com as células e fornece-lhes o que elas precisam e retira-lhes os produtos de excreção. A hemolinfa volta aos vasos e regressa ao coração pelos  ostíolos, estes fecham, o coração contrai e a hemolinfa é impulsionada, de novo, para os vasos. Sistema fechado: O líquido que circula nos vasos sanguíneos é o sangue e o que circunda os tecidos é a linfa. O sangue circula em vasos de diferentes calibres desde os maiores que são as artérias e veias, depois arteríolas e vénulas, até aos de menor calibre, os capilares que são constituídos por apenas uma camada de células e que envolvem, praticamente todas as células.  As trocas realizam-se entre o capilar e a linfa intersticial: o sangue fornece o oxigénio e nutrientes e recebe os produtos excretados da atividade celular.