Geologia: Unidade 1: Bacias hidrográficas

Uma bacia hidrográfica é a área de território drenada por uma rede hidrográfica. Por sua vez, uma rede hidrográfica é um conjunto hierárquico de todos os cursos de água que se ligam a um rio principal.

Benefícios de viver junto a rios:

• Permite muitas vias de comunicação;
• Fornecem muita água para uso doméstico, comercial e industrial;
• É fonte de alimento, quer ao nível de peixe, quer a outros níveis.

Um rio tem três leitos:

1. Leito normal ou ordinário: espaço normal ocupado pelas águas do rio;
2. Leito de cheia ou de inundação: leito do rio em época de cheias, o rio ocupa uma área superior ao normal;
3. Leito de seca ou de estiagem: zona mais profunda do canal fluvial, ocupada por menor quantidade de água (geralmente no verão);

Os materiais no leito do rio são transportados por suspensão, rolamento, arrastamento e saltação. 

O rio desempenha um triplo papel geológico:

• Meteorização e erosão;
• Transporte (os materiais são transportados de montante para jusante);
• Sedimentação dos materiais rochosos;

 A água desloca os sedimentos originados pela erosão, que são transportados pela ação da gravidade e movimento das águas, das zonas mais altas para as mais baixas. A ação de transporte, a velocidade das águas, vais diminuindo à medida que se caminha para jusante, assim, os materiais mais pesados e de maiores dimensões vão ficando para montante e os de menores dimensões e mais leves para a foz.

Com a evolução do rio, este tende a ter um perfil longitudinal que tende para a regularização, diminuindo o declive e alargando as margens. Ou seja, um rio jovem é mais inclinado e tem curvas mais acentuadas que um rio velho. 

As planícies de inundação, planícies que resultam da acumulação dos sedimentos trazidos pelo curso do rio, correspondem a zonas que ficam inundadas em época de cheias e época em que há grande deposição de sedimentos, chamados de aluviões. Para além de haver formação de aluviões, há também formação de mochões, que são ilhas férteis constituídas por depósitos de areia com materiais orgânicos. 

O comportamento do rio depende do seu regime hidrográfico, que por sua vez depende de:

• Bacia hidrográfica;
• Tipos de rochas e relevo;
• Clima;
• Cobertura vegetal;
• Ocupação humana;

Uma cheia é o aumento do caudal dos cursos dos rios, com elevação e extravasamento do leito normal.
As cheias podem ser causadas por fatores climáticos, em épocas de chuva em que a precipitação é muito intensa. Se a bacia for pequena, pode ocorrer uma cheia rápida, que é muito perigosa pois apanha a população desprevenida. Dá-se uma cheia progressiva quando a bacia é grande e as chuvas forem prolongadas.
As cheias podem também ser causadas por elevação do nível do mar, desmoronamento das margens dos rios e bloqueio de troços do rio por materiais por ele transportados.

Para prevenir cheias, o Homem pode construir infra-estruturas como barragens, diques e canais de derivação.