Unidade 1: Zonas costeiras

As zonas costeiras são talhadas pela ação do mar no litoral. A subida e descida das águas das marés são responsáveis pela ação destrutiva do litoral - abrasão marinha.

• Regressão: períodos glaciares, o que faz com que o nível das águas do mar desça. Nas regressões depositam-se os calhaus grandes em cima, e são inversas pois têm uma sequência positiva;
• Transgressão: períodos de derretimento das grandes massas de gelo, fazendo com que o nível de água do mar suba. Nas transgressões depositam-se na base os calhaus grandes, e são normais, tendo uma sequência negativa. 

Praias Portuguesas

A maioria das praias portuguesas é constituída por:

• Falésias ou arribas;
• Plataformas de abrasão marinha;
• Ocorre sedimentação das areias, junto ao mar;

Erosão costeira

O Homem tem grande responsabilidade no agravamento deste fenómeno, eis algumas causas:

• libertação de CO2 da queima dos combustíveis fósseis;
• desflorestação que reduz a quantidade de oxigénio versus CO2 na atmosfera;
• os incêndios emitem grande quantidade de gases libertados na atmosfera e provocam um aumento da temperatura do planeta (efeito de estufa), o que origina o degelo das calotes polares e a fusão do gelo tem consequências no litoral; 
• a ocupação da zona litoral com construções e estruturas de lazer que interferem o equilíbrio natural da distribuição de sedimentos ao litoral;
• as barragens que aprisionam uma série de sedimentos nas suas albufeiras, sedimentos esses que deveriam ser depois encaminhados para as várias praias e que diminuíram o efeito da erosão no litoral;
• a destruição das dunas da praia quer pelo piso contínuo quer pela destruição das espécies vegetais que "consolidam" barreiras naturais que evitam a aceleração da erosão no litoral;
• a construção desenfreada junto à costa, cerca de 3/4 da população portuguesa vive junto ao litoral;
• a exploração de matérias primas para a construção;

Construções humanas contra a erosão costeira:

• Esporões - servem para reter areias e evitar erosão costeira;
• Molhes - servem para proteger portos de abrigo, para manter a barra navegável;
• Enrocamentos - estruturas em pedra sobre pedra que protegem as praias longitudinalmente;