Combustíveis fósseis

As bacias sedimentares pouco profundas situadas em zonas pantanosas, no interior dos continentes, reúnem as condições necessárias à formação de combustíveis fósseis. Os restos vegetais vão perdendo azoto, oxigénio e hidrogénio, e vão ganhando carbono, sendo que este processo de incarbonização.
Por outro lado, os petróleos derivam de sedimentos orgânicos contidos na rocha-mãe. As moléculas de hidrocarbonetos que se formam vão-se tornando mais densas e volumosas, criando um aumento de pressão brusco que faz com o petróleo abandone a rocha-mãe pelos espaços vazios, e vá em direção à superfície. Designam-se de rochas de cobertura as rochas impermeáveis que impedem que o petróleo avance e fazem com que ele fique retido em fraturas e poros. A retenção de petróleo origina jazigos e armadilhas petrolíferas.